質量分析法（しつりょうぶんせきほう、Mass Spectrometry）とは、試料の質量電荷比を求めるときに使用される分析法である。
高電圧をかけた真空中で試料をイオン化すると、静電力によって試料は装置内を飛行する。飛行しているイオンを電気的・磁気的な作用等により質量電荷比に応じて分離し、その後それぞれを検出することで、質量電荷比を横軸、検出強度を縦軸とするマススペクトルを得ることができる。
質量分析では、試料分子が正または負の電荷を1つだけ持ったイオンの他、2価以上に荷電した多価イオン、イオン化の過程、あるいは装置を飛行中に解離したイオン（フラグメントイオン、かつては娘イオンとも呼ばれたが現在この呼称は推奨されない）、あるいは試料同士が会合した会合イオンなどが生成する。また、通常では分子は同位体元素を含んでおり、それぞれのピークはこれに由来する分子固有の分布をもって現れる。
マススペクトルはこれらの情報が全て含まれているため、場合によってはかなり複雑なスペクトルとなる。したがって、未知物質のマススペクトルを帰属することは容易ではない。 逆に、この豊富な情報量は、既知物質の同定や未知物質の構造決定にはきわめて強力な手段となるため、有機化学や生化学の分野で非常に多用され、また重要な分析法となっている。
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質量分析法はしばしば MS と略記される。日本語では MS とかいて慣用的に「マス」と読むことも多いが、日本質量分析学会では国際的に通じる読み方である「エムエス」を推奨している[1]。
質量分析をする為の機器を質量分析計と呼ぶ。試料導入部、イオン源、分析部、イオン検出部そしてデータ処理部から構成される。
試料導入部 [編集]
試料を装置内に導入する部位。試料が気体または揮発性物質であるか、あるいは液体、固体もしくは非揮発性物質であるかにより導入法は異なる。また、質量分析計を高速液体クロマトグラフィー(HPLC) や ガスクロマトグラフィー(GC)、キャピラリー電気泳動(CE)に直結し、移動相を導入することも可能である（それぞれ LC/MS （エルシーエムエスまたはエルシーマス）および GC/MS （ジーシーエムエスまたはジーシーマス）、CE-MS（シーイーエムエスまたはシーイーマス）と略称される）。（カラム管を接続せずに）オートサンプラーと LC/MS とを組み合わせると試料導入をオートメーション化できるので、処理効率が問題となる場合には試料導入部の機能・構成も重要である。